Criminalité de Christian Wirth – Témoignages

À la demande de certains d’entre-vous, voici une petite liste (selon ma maigre documentation) des crimes et comportements abjects du Kriminalkommissar/Hauptsturmführer-SS Christian Wirth. Il y en a pas mal d’autres (dont certains que j’ai omis car insuffisamment documentés), mais je pense que ce qui suit devrait amplement suffire…

Avant de commencer, quelques détails : Christian Wirth jouissait d’une indépendance organisationnelle et exécutive unique au sein de T4 et d’Aktion Reinhard ; indépendance fondée sur ses liens inaccoutumés et privilégiés au sein du KdF. Quelle était la nature exacte de ses relations rapprochées avec Adolf Hitler et/ou les cadres supérieurs du Hauptamt II tels Viktor Brack et Werner Blankenburg, concernant l’extermination des Juifs et des malades mentaux ? Nous l’ignorons, mais les enquêtes approfondies de Michael Tregenza, Robin O’Neil, et de quelques autres, tendent à prouver qu’elles étaient, de toute façon, exceptionnelles. Tout semble démontrer que Wirth agissait à sa guise, et qu’il ne craignait personne ; ni Himmler, ni le SSPF Odilo Globocnik (son supérieur hiérarchique direct), ni Friedrich Krüger, le HSSPF du Generalgouvernement. Il avait un accès direct au KdF, jouissait d’une impunité judiciaire totale, et – compte tenu du secret entourant les opérations qu’il dirigeait – avait pratiquement droit de vie et de mort sur qui que ce soit placé sous son autorité. Dès le commencement de T4, c’est lui qui « forme » les futurs participants à la tâche selon ses propres conceptions (il a carte blanche), et qui organise les faux certificats médicaux, les faux certificats de décès, ainsi que la remise d’urnes funéraires aux familles des « pauvres défunts » liquidés dans son service – les urnes contenant, bien entendu, n’importe quelles cendres. Totalement acquis au National Socialisme, antisémite virulent, s’exprimant souvent en termes incroyablement grossiers, Wirth entrait dans des crise de rage bordant l’hystérie, faisait preuve quotidiennement d’une rare sauvagerie, et selon les uns et les autres, était complètement dévoyé – tous les témoignages concordent. Paradoxalement, ce portrait outrancier (même d’après des critères nazis) agit comme un écran, dissimulant tous les autres aspects de sa personnalité. Comment était-il en famille, avec ses enfants, avec ses amis ? Nous savons, grâce à M. Tregenza, qu’il intervint auprès d’Himmler en 1942, et obtint de faire transférer son fils cadet, Kurt, du Front de l’Est vers une base navale au Havre afin de le protéger… Comme nous le constatons, Wirth avait des sentiments paternels – nous devons donc en conclure qu’il avait aussi un cœur. Vous refuserez sans doute de l’admettre – mais c’est justement là un des aspects les plus perturbants du nazisme… N’importe quel psychiatre pourrait argumenter que nous nous trouvons face à un individu possédé d’une rage immense (enfant non désiré ou mal aimé, absence des parents, drames pendant l’enfance etc.), contenue et réprimée depuis des années ; que cette rage déboucha de façon « positive » pendant la 1ère Guerre Mondiale, au cours de laquelle ses actes d‘héroïsme lui valurent la Croix d’Or, et de façon « négative » lorsque la pensée nazie l’aiguilla dans une direction radicale. Mais c’est à vous de vous forger votre propre opinion…

J’ai essayé de ne mettre que les témoignages (et non les déductions d’historiens). Ils dressent à mon avis un portrait suffisamment éloquent (et puis inutile de patauger dans cette boue plus que nécessaire). J’ai placé ces témoignages autant que possible en ordre chronologique afin d’obtenir une image composite cohérente du personnage :

Franz Stangl, plus tard commandant des camps d’extermination de Sobibor et de Treblinka, se souvient de sa première rencontre avec Wirth, en 1939, lors de l’Opération T4 : « Lorsqu’il parlait de la nécessité du programme d’euthanasie, il n’en parlait ni de façon humaine, ni en termes scientifiques… il riait. Il parlait de se débarrasser des bouches inutiles, et que tout sentimentalisme au sujet de ces gens lui donnait envie de ‘dégueuler’ ».
(Sereny, Gitta. Into that Darkness : from Mercy Killing to Mass Murder – Random House, London, 1974)

Mi janvier 1940, Wirth gaze personnellement à titre expérimental 14 malades mentaux à l’Institut de Brandeburg, et abat au revolver 7 femmes contaminées par le typhus, afin d’éviter une contagion.
(ZstL 208, AR-Z 797/66. Déposition du Dr August Becker/Chimiste KdF, 20 Juin 1961)

En raison d’un accident de voiture survenu en 1938 au cours duquel il se blesse au bras, le Scharführer-SS Hubert Gomerski, alors employé dans la clinique T4 du Château d’Hartheim, se plaint de ne pouvoir exercer son rôle de « brûleur » (« Brenner », un terme inventé par Wirth)… Christian Wirth lui hurle dessus devant tout le personnel et menace de l’expédier en KZ.
(TAL/ZStL, Dossier No. 208 AR-Z 230/59 (2e Procès Treblinka): Déposition de Franz Stangl)

D’après Josef Oberhauser, son second : « La haine de Wirth envers les Juifs atteignait des sommets inimaginables ». Pendant la construction du camp de Belzec, Wirth déclare à l’unité : « Aucun enfant Juif ne doit être autorisé à vivre, quel qu’en soit le motif ! »
(TAL/Franz Suchomel, Christian Wirth, (rapport privé), Altötting 1972, cité dans Tregenza, « Wirth » dans Zeszsyty Majdanka, vol. 15, Lublin, 1993)

Lors de son procès, Josef Oberhauser dépose au sujet de la période préparatoire de Belzec : « Puis Wirth a lancé les préparatifs pour le premier gazage expérimental avec une dureté exceptionnelle. Un refus d’obéir aux ordres aurait immédiatement entraîné un suicide. Lorsque, par exemple, un membre de la garde Ukrainienne semblait « tiède », Wirth le frappait immédiatement avec son fouet. Auprès du commando d’entraîneurs des Ukrainiens à Trawniki, j’ai également appris qu’il avait tué un Ukrainien […] Les expressions qu’il utilisait aussi à l’encontre des membres de la SS qui perdaient son estime étaient en parfait accord avec sa mentalité. Je me souviens encore des mots qu’il répétait souvent : ‘Minable ! Je vais te tuer et ‘Connard, je vais te faire la peau ! ».
(Respectivement Procès Belzec/doc n° 208 AR-Z 252: Contre Josef Oberhauser et al. : Déposition de Josef Oberhauser, 24.1.1963 & Ibid. Contre Josef Oberhauser et al. : Déposition de Josef Oberhauser 13.12. 1962).

Toujours lors de la période préparatoire de Belzec, Wirth ordonne au Scharführer-SS Erich Fuchs de faire fixer des poires de douches au plafond des chambres à gaz. Fuchs s ‘étonne – il n’y a, remarque-t-il, aucune arrivée d’eau. Wirth entre dans une crise de rage épouvantable, frappe Fuchs à plusieurs reprises avec son fouet, et ordonne à 2 Scharführers-SS présents (Erwin Fichtner et Johann Niemann) de liquider Fuchs. Avec des trésors de diplomatie, les deux hommes réussissent à persuader Wirth de surseoir à son ordre.
(Procès Belzec/AR-Z 252: Contre Josef Oberhauser et al. : Déposition d’Erich Fuchs)

Aux environs d’octobre/novembre 1941, Adolf Eichmann est mandaté à Lublin par Himmler pour rendre compte du développement d’Aktion Reinhard qui n’est encore qu’en phase initiale. Lors de son procès en Israël, Eichmann, raconte que lorsqu’il arrive à Lublin, Globocnik se montre très obligeant à son égard, et lui sert de guide en compagnie d’un subordonné (peut-être Höfle). Plus tard, en voiture, ils atteignent une route traversant une forêt, à la droite de laquelle se trouve une maison ordinaire où vivent des ouvriers [très certainement Belzec, encore en construction] Un capitaine de l’Ordnungspolizei [nous savons par recoupement qu’il s’agit de Christian Wirth] en bras de chemise, et ayant visiblement mis la main à la pâte, les accueille, et les emmène en direction de quelques petits ‘bungalows’ en bois, et commence ‘d’une voix brutale, vulgaire, et inculte’ à expliquer : ‘comment il avait tout parfaitement isolé pour que, lorsque le moteur de sous marin soviétique serait mis en marche, les gaz pénètrent le bâtiment et les Juifs seraient empoisonnés. Pour moi, c’était monstrueux. Je ne suis pas assez dur pour pouvoir supporter quelque chose comme ça sans réagir […] et puis j’ai ressenti une faiblesse physique, comme si je venais de traverser une forte agitation […] et un lancinant tremblement intérieur’…
(Arendt, Hannah. Eichmann in Jerusalem ; a report on the banality of evil – Viking Compass, New York, 1965).

En avril 1942, sur ordre du SSPF Globocnik, Franz Stangl, en passe de devenir commandant du camp d’extermination de Sobibor, rend visite à Wirth à Belzec afin de s’inspirer de ses méthodes. En détention à Düsseldorf au terme de son procès, Stangl décrit cette visite à la journaliste Gitta Sereny venue l’interviewer : « Wirth n’était pas dans son bureau. Je me rappelle qu’on me conduisit à lui. […] Il était debout sur une colline au voisinage des fosses […] Les fosses […] Pleines. […] Elles étaient pleines. Je ne peux pas vous dire combien : des centaines, des milliers, des milliers de cadavres. […] C’est là que Wirth me parla. […] Il dit que c’était la même chose qu’on créait à Sobibor ». Selon Stangl, vociférant et jurant, Wirth essuie la transpiration de son calot, fait saisir 25 Juifs, et s’exclame : « Bon, on va tout de suite essayer avec ces vingt-cinq Juifs ; amenez-les ici ! ». Il les pousse dans la chambre, tout en jurant car la porte est trop petite.
(Sereny, Gitta. Into that Darkness : from Mercy Killing to Mass Murder – Random House, London, 1974)

Le 18 août 1942, Kurt Gerstein est envoyé en mission à Belzec. Dans son rapport, écrit à Rottweil le 26 avril 1945, il décrit dans un français hésitant les souvenirs de sa terrifiante visite. Il dépeint, non seulement, la technique de « traitement » des déportés – mise au point par Christian Wirth – de façon on ne peu plus crue et réaliste, mais se remémore aussi le comportement du Kriminalkommissar :

- Sur le point d’entrer dans la chambre à gaz, une femme Juive s’insurge : « Une Juife, 40 ans environ, les yeux comme des flambeaux, cite le sang de leurs enfants sur leurs meurtriers. Recevant 5 coups de carache au visage de part de Hauptmann de police Wirth lui-même, elle disparaît dans la chambre à gaz. […] Dans les chambres, la SS presse les hommes. « Bien remplir ! » - le Hauptmann Wirth a ordonné ».

Une fois que les déportés sont enfermés dans les chambres, le moteur tombe en panne. La panne durera 2h49 (enregistré par Gerstein) pendant lesquelles les victimes restent pour la plupart vivantes et compressées dans les chambres. C’est l’affolement ; Hackenholdt tente désespérément de remettre le moteur en marche ; les auxiliaires Ukrainiens courent dans tous les sens ; Wirth est fou de rage :

- « Le Hauptmann Wirth arrive. On voit, il a peur, parce que moi je vois le désastre. Oui je vois tout et j’attends. […] Le Hauptmann Wirth, furieux, fait 11, 12 coups de carache au visage de l’Ucrain, qui est en aide de Hackenholdt ».

Une anecdote du gazage lui-même (absente du rapport français de Gerstein, mais présente dans son rapport en allemand – langue dans laquelle il est évidemment plus à l’aise) écrite le 6 mai 1945 – soit 11 jours plus tard, explique que :

- « C'est juste, beaucoup sont déjà morts maintenant. On le voit par la petite lucarne, par laquelle la lumière électrique éclaire un instant la chambre. Wirth m'avait minutieusement interrogé pour savoir si je trouvais mieux de faire mourir les gens dans une pièce éclairée ou sans éclairage. Il demandait cela sur le ton dont on demande si l'on dort mieux avec ou sans traversin ».

Une fois le gazage terminé et les chambres déchargées, les cadavres jonchent le sol de la clairière. Des déportés sélectionnés fouillent les orifices des victimes à la recherche de « valeurs cachées ». Gerstein constate :

- On jette les corps, bleus, humides de soudre [sueur] et de l’urin, les jambes plein de crotte et de sang périodique. Parmi tous, les bébés, les cadavres des enfants. […] D’autres contrôlent anus et génitaux pour monnaies, brillants, or etc. Des dentistes arrachent par moyens de martels, les dents d’or, ponts [bridges dentaires], couronnes. Parmi tous, le Hauptmann Wirth. Il est dans son élément, me prêtant une grande boite de conserves remplie de dents, il me dit : ‘Éprouvez vous-même le poids de l’or ! C’est seulement d’hier et d’avant hier ! Et vous ne croyez pas ce que nous trouvons par jour ! : les dollars, les brillants, l’or ! Mais voyez vous-même…’

Été 1942 ; une fabrique de papier goudronné sur l’aérodrome désaffecté de Lublin, où sont stockés les biens dérobés aux victimes. L’Oberscharführer-SS Erich Bauer se souvient du traitement infligé par Wirth aux ouvriers Juifs : « J’ai vu de mes yeux, et je me souviens, comment les Juifs faisaient couler du goudron frais brûlant sur des plaques à mains nues. J’ai également vu comment la peau se détachait de leurs doigts, de façon à ce que leurs os devenaient apparents. […] J’étais très perturbé par ça, et Wirth m’a frappé au visage avec son fouet ».
(Tregenza, Michael, « Belzec Death Camp »/Wiener Library Bulletin, vol. XXX, Londres 1977)

À Belzec, Christian Wirth attache un Juif à l’arrière de sa voiture puis accélère le long de l’artère du village jusqu’à ce que mort s’ensuive.
(TAL/OKBL, Dossier n° Ds. 1604/45 – Zamosc/Déposition de Tadeusz Misiewicz, 15.10.1945)

À Sobibor et Treblinka, Christian Wirth organise parfois des mises à mort différentes, et explique à ses hommes comment procéder : Beaucoup d’enfants sont liquidés dans les fosses plutôt que dans les chambres à gaz. Ces victimes étaient les nourrissons, les jeunes orphelins avec personne pour les déshabiller, et les plus jeunes issus de familles nombreuses. Ces enfants étaient séparés du groupe, menés aux fosses, et abattus par balles ou matraqués à mort.
(Tregenza, « Wirth » dans Zeszsyty Majdanka, Lublin, 1993)

En 1962, Josef Oberhauser, expliquant à la Cour le refus du Scharführer-SS Schluh de procéder à un assassinat par balles dans le Lazarett, déclare : "En me regardant droit dans les yeux, Wirth m’a dit « je l’aurais volontiers flingué même dans son cercueil » […] Wirth était comme ça. Si quelqu’un se mettait à discuter, il dégainait immédiatement son arme. Personne n’était à l’abri. Même pas moi, un proche collègue ».
(TAL/ZStL, Procès Belzec : Déposition de Josef Oberhauser, 13 Mars 1962)

En 1963, le Scharführer-SS Heinrich Gley dépose : « Un refus d’obéissance vous exposait à une exécution immédiate sans Cour Martiale. Par anxiété de ces mesures terrifiantes, j’ai plié à sa volonté ».
(TAL/ZStL, Procès Belzec: Déposition de Heinrich Gley, 7 Janvier 1963)

La plupart du personnel SS d’AR estime "qu’il est désormais impossible de converser avec Wirth, car ce dernier « n’est plus normal »
(TAL, Franz Suchomel, Christian Wirth (rapport privé), Altötting 1972)

L’Oberscharführer-SS Erich Bauer déclare : « Wirth était un homme fou de rage ; le pire des fauves ; un porc sadique ».
(TAL, Franz Suchomel, Christian Wirth (rapport privé), Altötting 1972)

Lors de son incarcération, Franz Stangl déclare à Gitta Sereny, venue l’interviewer : « C’était une cargaison. Cela n’avait plus rien à voir avec l’Humanité […] Ce n’était qu’une masse de chair en putréfaction. Puis Wirth dit ‘Qu’est-ce qu’on va faire avec toute cette merde ?’ Je crois qu’inconsciemment c’est ça qui a commencé à me les faire percevoir comme une cargaison… ».
(Sereny, Gitta. Into that Darkness : from Mercy Killing to Mass Murder – Random House, London, 1974)

À Treblinka, Wirth ordonne au Scharführer-SS Erwin Kainer de superviser le déblaiement d’une pile de cadavres en décomposition bordant le bâtiment des chambres à gaz. Kainer examine la pile haute de 5 mètres, sous laquelle macère une immense flaque, profonde d’environ 50 cm et regorgeant de sang, d’asticots, et d’excréments. Kainer est tellement choqué, et tellement terrorisé de la réaction de Wirth en cas de refus, qu’il se tire une balle dans la tête.
(TAL, Franz Suchomel, Christian Wirth (rapport privé), Altötting 1972)

En novembre 1943 le Sturmbannführer-SS et Juge du RSHA Konrad Morgen est envoyé dans les camps du Palatinat de Lublin, afin d’y enquêter sur l’importante corruption qui y règne (il sera d’ailleurs témoin accidentel d’une partie de l’Opération « Erntefest »). Au cours de son enquête, il aborde Christian Wirth et l’interroge sur les rumeurs selon lesquelles il aurait autorisé des mariages juifs à Sobibor et à Treblinka. Wirth admet fièrement les faits, argumentant qu’il s’agit d’une technique pour duper les Juifs (et donc les calmer – ce qui facilite le processus de tuerie). Devant l’étonnement de Morgen, Wirth ajoute : « Il faut battre les Juifs à leur propre jeu ; il faut leur chier dessus » (« Man muss die Juden mit ihren eigenen Waffen schlagen; man muss sie bescheissen »). Puis Wirth explique à Morgen qu’en sélectionnant des Juifs directement descendus des transports et en les nommant Zugführers (Chefs de Brigades) on augmentait l’efficacité du système d’extermination. Un peu plus loin dans la conversation, goguenard, Christian Wirth lance à Morgen : « Donnez-moi ma brigade de travailleurs Juifs, et renvoyez tous les autres à la maison ; je ferais le boulot tout seul ! »
(Interrogatoire de George Konrad Morgen WO/208/4673).

"Renvoyez tous les autres à la maison ; je ferais le boulot tout seul !"... Tout est dit. La haine et la conviction de Wirth sont contenues dans ces deux phrases. Il serait intéressant de connaître la face cachée; le Wirth privé. Michael Tregenza a rencontré les deux fils, Eugen et Kurt, il y a une vingtaine d'années, dont un chez qui il séjourna plusieurs jours en Australie. Mais Tregenza, un bon chercheur (même si je diffère de ses conclusions sur nombre de points) mais un homme au caractère difficile, n'a toujours pas daigné faire publier ses recherches.

Ouf!
Eddy